「乳房芽」という言葉は、この件を巡って、まるで誰でも知っていて日常的に使われている言葉でもあるかのように使われていますが、本当のところ、どの程度広く認知された言葉なのでしょうか？
私は知りませんでした。この事件のニュースに触れるまで、見たことも聞いたこともない。名前はもちろん、乳房に「ここをとったら胸が大きくならない」という組織が存在するなんてこと自体、私はこの件が報道されるまで一度も聞いたことがありませんでした。
ステッドマンを引いてもbreast bud という項目はないし、breast という項目にある乳房の組織図の中にもそれらしきものはありません。
身近な医師（発達小児科医２人と内科医１人）に聞いてみたのですが、３人とも「聞いたことがない」との答え。その中の一人に詳しく調べてもらうよう頼んだところ、「mammary bud 乳腺芽という組織があるので、これのことではないか。乳房の発達は器官形成期に始まり、乳腺芽と乳管の原基が分化してできるらしい。理論的にはこの原基を取れば、乳房の発達や発ガンを抑えられるのかもしれないが、現実にそういう治療や予防がされているかどうかは分からない」という返事でした。
この件で広く流布している「乳房芽」という言葉は厳密に言えば「乳腺芽」の方が正確なようです。が、名前の違いはともかく、実際のところ、乳腺芽切除の前例についての文献や、乳腺芽を切除すれば乳房が大きくならない効果についてのデータ、それによってガン予防になるとのデータは、どのくらいあるものなのでしょうか。
たとえば医師がシンポで「こんなのはconventionalな医療なんだから」と一括して述べた際など、彼らが言うconventionalとは、ホルモンを投与するという処置そのもの、子宮摘出手術そのものが、医療行為としては通常いくらでも行われているものだと主張しているのでしょう。ここで問題になっているのは医療行為そのものではなく、その適用であるのに、彼らはまたも都合よく問題を摩り替えているわけです。
前に「まだある論文の”不思議“ オマケ」で指摘した、論文執筆者のホンネが語るに堕ちた箇所のリーズニングを、もしも極力親切に読み解いてあげるとしたら、「conventional な医療行為を、このようなunconventional で novelな用い方をしたのだから、これはcontroversial になるだろう」と考えて倫理委にかけた、ということだったのではないでしょうか。
一方、その論文執筆者ですらホッカムリした乳房芽の切除。こちらは逆に、その用い方を云々する以前の問題として、乳腺芽を切除するという医療行為そのものが、医療においてどの程度conventionalなのか。
乳房芽の切除とは、医療において一体どの程度認知された処置なのでしょうか。
追記： その後、このエントリーの内容については、新たな発見がありました。「医師らはやっぱり”乳房芽”なんか認めていなかった」http://blogs.yahoo.co.jp/spitzibara/8281753.html を参照してください。
成熟した女性の体に乳幼児レベルの知能しか持たない人が宿ることを「グロテスク」だと放言したGeorge Dvorskyという人がいて、その発言が両親のブログに引用されていることは、周知の通りです。論争の中でも５月１６日のWUのシンポでも何度かその引用箇所が取り上げられていました。
彼はその「グロテスク」発言でいっぺんに名前が知れ渡ったわけですが、案外に彼がどういう人物で、どういう組織と関わっているのかについては知られていないように思います。
Dvorskyは、テクノロジーを使って不死を模索しようとするネット・コミュニティBetterhumansの主催者です。さらにトロントのトランスヒューマニスト協会の会長でもあります。
http://www.betterhumans.com/
両親のブログでもメディアに登場した際も、Dvorskyはthe Institute for Ethics and Emerging Technologiesのexecutive directorとして紹介されますが、
http://ieet.org/
IEETのHP、タイトルが Institute for Ethics and Emerging Technologies: Promoting the ethical use of technology to expand human capabilities。やはりトランスヒューマニズム関連の組織であることがわかります。ここのディレクターの顔ぶれを見てみるとDvorsky の他にも、１月４日にCNNのNancy Grace の番組に出てアシュリーの両親の判断を強く擁護していたJames J. Hughes がいます。彼もまた世界トランスヒューマニスト協会の幹部です。もともとthe Institute for Ethics and Emerging Technologies そのものが、２００５年にHughesら世界トランスヒューマニスト協会のメンバーによって立ち上げられた組織のようです。
世界トランスヒューマニスト協会のChairは、Nick Bostrom というオックスフォード大学の哲学者ですが、the Oxford Future of Humanity Institute の長官でもあり、またCIAのコンサルタントもしているとのこと。
アシュリーの両親のブログにあったDvorsky の「グロテスク」発言は、去年の秋の論文が報じられたのを受けて彼が１１月６日にブログに書いたHelping Families Care for the Helplessというエッセイの一節ですが、果たしてアシュリーの親は、彼がどのような人物か、どういう組織につながっているか、まったく知らずに不用意に引用してしまったのでしょうか？
http://sentientdevelopments.blogspot.com/search?q=helping+families+care+for+the+helpless
追記： Dvorskyは１月４日のBBCニュースにも登場して、両親の決断は「自分の意見では完全に適切なものだ」と述べています。
http://news.bbc.co.uk/nolavconsole/ifs_news/hi/newsid_6230000/newsid_6231200/nb_wm_6231213.stm