連載「世界の介護と医療の情報を読む」の第60回として
以下の文章を書きました。
ハリケーン・カトリーナ「安楽死」事件
東日本大震災では、多くの施設入所の高齢者や病院の入院患者が逃げ遅れ、津波にさらわれた。過酷な避難生活の中で亡くなった人もある。患者の避難に病院職員が付き添わなかったケースが問題となり、スタッフの避難で手薄になった病院や施設の窮状も報道された。そこには、これから考えていくべき難しい課題がたくさんあるのだろう。
当欄では、2005年に米国ルイジアナ州を襲ったハリケーン・カトリーナの際の安楽死事件と「避難死evacuation death」について、06年9月号と10月号で取り上げた。後者は日本では「災害関連死」と呼ばれている状況に関する報道を、いくつかの角度から眺めてみたものだ。前者は、避難が困難な4人の入院患者に致死量の薬物を注射して死なせたとして医師と看護師が逮捕された事件。逮捕されたアナ・ポウ医師（事件当時49歳）は患者が苦しまないよう手助けしただけだと主張し、07年に不起訴となった。極限状態の病院に最後まで残って患者のために尽力した人道的医師として、その後も英雄視され、災害時のトリアージの専門家として発言を続けている。
この事件について、ネットメディアProPublicaが09年に長文の記事「死の選択：カトリーナ後のメモリアル医療センター(Deadly Chices: Memorial Medical Center After Katrina)」を書き、作年のピューリッツァ賞を受賞した。非公開記録を入手し、ポウ医師を含む多くの関係者にインタビューを重ねるなど、詳細な調査を行って事件の全容解明を試みたもの。8月29日のカトリーナ襲来を乗り切ったはずのメモリアル医療センターに、洪水が押し寄せ病院が電気を失い、やがて予備の発電機も停止する中、患者の避難を巡って病院スタッフはどのように行動したのか――。最後の患者がヘリコプターに乗せられた9月1日午後9時までの4日間が詳細に検証されている。
この記事を読むと、この事件が世間で思われているほど単純な性格のものではないことがよくわかる。詳細は拙ブログの関連エントリー（このエントリーの末尾にリンク）を見ていただきたいのだが、安楽死は明らかに4人以外にも行われているし、その中にはポウ医師が言う「苦痛」を感じていなかった患者が含まれている。
多くの要因が複合的に絡まり合って起きた事件ではあるが、その中で最も大きな要因となったのは、メモリアルの7階がいわば療養型の病棟として外部の会社ライフケアに貸し出されていたことだと思われる。メモリアルの幹部が集まって立てた患者の避難計画から、7階の患者は漏れていたのだ。それに気付いたスタッフが自分たちの患者も病院の避難体制に含めてもらうためには、ライフケア本部を通じて病院を経営する会社に交渉してもらわなければならなかった。
さらに、重症者を丁寧にケアして呼吸器外しや在宅復帰に取り組むライフケアの方針は、メモリアルの一部の医師に理解されず、「望みのない患者への資源の無駄遣い」との批判と共に、「7階の患者は意識のない重症者ばかり」と事実と異なる偏見があった。それもまた、誰もが混乱し疲弊し情報が錯綜する混沌の中で大きな誘因として働いたのではなかろうか。記事によると、自発的行動というよりも病院幹部の一人クック医師からの指示による行動だったとも思われるのだが、ポウ医師が致死薬を注射した4人は全員がライフケアの患者だった。注射の直前「ここの患者は意識がないか、あっても低い人たちだから」と言い、看護師からそうではない事実を教えられて医師が衝撃を受けた際のやりとりを、7階スタッフが記憶している。
もう1つの問題は、自力歩行のできない肥満した患者を移動させる困難だったようだ。クック医師は3日目にICUに残っていた患者に安楽死目的でモルヒネ投与を指示したことを告白しているが、その患者は体重200キロほどの進行がん患者だった。メモリアルの幹部は患者を3つのカテゴリーに分けた。自力歩行可能な患者が最優先で避難させる第1カテゴリー。移動に助けが必要な患者が第2カテゴリー。最後に避難させる第3カテゴリーは重症者やDNR（蘇生無用）指定の患者とされ、2階ロビーに集められた。そこに150キロはありそうな心臓手術後の患者を見た時にも、クック医師は自力歩行ができない彼を避難させることは不可能だと考えた。もっとも「人目があったので」安楽死はさせなかった。
9月1日午後9時、生きて病院を出る最後の患者として車椅子ごとヘリに乗せられたのは、その男性だった。もしも彼が7階の患者だったり人目のないところに寝かされていたら、彼も生きて病院を出ることはなかっただろう。
災害時のトリアージや安楽死を議論する前に、ぜひとも一読してもらいたい記事である。
文中で触れた拙ブログのエントリは以下です。
ハリケーン・カトリーナ：メモリアル病院での“安楽死”事件 1/5： 概要(2010/10/25)
ハリケーン・カトリーナ：メモリアル病院での“安楽死”事件 2/5： Day 1 とDay 2(2010/10/25)
ハリケーン・カトリーナ：メモリアル病院での“安楽死”事件 3/5 : Day 3(2010/10/25)
ハリケーン・カトリーナ：メモリアル病院での“安楽死”事件 4/5 : Day 4(2010/10/25)
ハリケーン・カトリーナ：メモリアル病院での“安楽死”事件 5/5 ： その後・考察(2010/10/25)
130人の自殺を幇助したと言われる米国のDr. Death こと
Jack Kevorkian 医師が6月3日、死去。
ミシガン州デトロイトの病院で。凶年83歳。
5月20日の補遺で当時のニュースを拾っていますが、
5月19日に腎臓病が悪化して救急車で運ばれ、そのまま入院。
肺炎も起こしていたようで、その後、毎日のように容態が取りざたされていました。
私は個人的に最も興味深いのは、5月31日の補遺で拾ったように、
英国でも、膵臓がん患者で自殺幇助合法化を訴えていたGPが病院で亡くなったばかりだということ。
つまり、「死の自己決定権」アドボケイトが２人立て続けに、
その権利の行使を求めなかったのか、あるいは求められなかったのか
ともかくも普通に病院で死んだ、ということ。
Kevorkian医師の死を巡る報道の大半は
彼の死の詳細よりも、彼の半生や主張の方に
スペースを割いたものの方が圧倒的に多いようですが、
昨日の補遺でちょっと書いた私の疑問を
共有していると思われる記事も多少はあるようで、
この点は、もはや死人に口なしなのだけれど、
K医師は最後の数日間に意識があったのかどうか、あったとしたら
彼は自分の「死の自己決定権」についてはどのように感じていたのか、について
同医師の弁護士の発言がかなりブレているのは興味深い。
例えば、
‘Dr. Death’ Jack Kevorkian, advocate of assisted suicide, dies in hospital
The Guardian, June 3, 2011/06/04
Geoffrey Fieger, his lawyer and friend, said: "He was a physician who had an acute sense of compassion and a respect for the dignity of his patients."
Asked if Kevorkian would have chosen to end his life by suicide, given the opportunity, Fieger responded that he had neither the physical or mental strength to make that decision in his final days. "Jack Kevorkian didn't have an obligation or a duty to society to end his life in the manner in which some of his patients did," Fieger said. "Everyone chooses the very end for themselves."
ここでは、
最後の数日間のK医師には、自殺を選ぶ体力も精神力もなかった、と答えた後で
「彼は自分の患者と同じような死に方をしなければならない義務を社会に対して負っていたわけではない。
誰だって最期のことは自分で決めるんだ」と、ひどく防衛的。
一方、以下の記事での発言では、
No, Dr. Jack Kevorkian Did Not Commit Physician-Assisted Suicide
Perezhilton.com, June 3, 2011/06/04
I think had he been able to go home, Jack would have not allowed himself to go back to the hospital. The circumstances were such that he was so weak he could not get out of the hospital, he was primarily sleeping most of the time.
「もし退院できたら、二度と入院なんてことは許さなかっただろうと思うけど、
病状が悪くて病院を出られなかったし、たいていの時間は眠っていたからね」
しかし、以下の記事で別の弁護士が語っているところによると、
Assisted Suicide advocate Kevorkian dies at age 83
Forbes (Associated Press), June 3, 2011
An official cause of death for Kevorkian was not immediately determined, but Morganroth said it likely will be pulmonary thrombosis, a blood clot.
"I had seen him earlier and he was conscious," said Morganroth, who added that the two spoke about Kevorkian's pending release from the hospital and planned start of rehabilitation. "Then I left and he took a turn for the worst and I went back."
「（急変する前に）会った時には意識はあった」
２人で、退院がどうなるかという話をし、リハビリを始める計画を立てた。
「私が帰った後で急変したから、私は病院へ戻った」
そうかぁ……リハビリを始める話をしていたのかぁ……。
Kevorkianという人は結局のところ実像以上の役割を背負わされた“象徴”であって、
人はKevorkianという一人の生身の人間の上にそれぞれ自分の見たいものを見て、だから
“象徴”としての彼はこれからも、いろんな人に都合のいいように使いまわされていく……
そういうことなのかなぁ……。
その他、興味深い記事としては、お馴染みWesley Smithが書いている ↓
Kevorkian： A Dark Mirror on Society
By Wesley J. Smith
National Review Online, June 3, 2011
Kevorkianが自殺幇助と臓器提供を結びつけようと説いていたこと、
自分が幇助した患者の一人から腎臓を摘出し、
その腎臓の移植希望者を記者会見を開いて募ったことは
問題にされることはないままメディアが彼をもてはやしたことについて。
K医師は「社会を移す暗い鏡」だった、と。
この話については4月に当ブログでもエントリーを立てている ↓
K医師、98年に自殺幇助した障害者の腎臓を摘出し「早い者勝ちだよ」と記者会見(2011/4/1)
（今回は文字数の関係でリンクできなかったのですが、
Kevorkian医師関連エントリーの一部は上記エントリーの最後にリンクしてあります）
その他、拾ったまま ↓
Dr. Jack Kevorkian dies at 83; ‘Dr. Death’ was advocate, practitioner of physician-assisted suicide
The LA Times, June 3, 2011
Jack Kevorkian dies, but physician-assisted suicide lives on
CBS News, June 3, 2011
Jack Kevorkian dies at 83 (with photos)
The News-Herald, June 3, 2011
With photos というのは、80年代から90年代にかけてのKevorkian医師と弁護士の
自殺幇助合法化に向けた法廷闘争（？）関連写真と解説のスライド・ショー。
‘Dr. Death’ Jack Kevorkian dies at age 83
The WP, June 3, 2011
スライド・ショーの最初は、こちらも自殺装置を披露するK医師。
今日のニュースのビデオと、98年の“60 Minuets”のインタビュー・ビデオ。